Градската библиотека Het Predikheren
Predikherenklooster е повече от впечатляваща сграда. Бароковият манастир е построен през 1650 г. и е осветен през 18 век. През 19-ти и 20-ти век той се използва главно за военни цели и е изоставен от 1975 г. Архитектите разработват дизайн с оглед на специфичните характеристики на съществуващата сграда. Програмирането, пространственият дизайн, концепцията за реставрация, проекта на техническите инсталации, както и всички структурни интервенции са предназначени да запазят и засилят тези характеристики. Сградата има ясна структура – външен пръстен с широки многофункционални стаи, вътрешен пръстен (обителта), двор, таван и църква.
За изпълнителите на проекта са избрани Korteknie Stuhlmacher Architecten, Callebaut Architecten и Bureau Bouwtechniek. Запазването на съществуващата архитектурна структура и характерът на пространствата са водещи принципи за тях. Те считат, че несъвършенствата на сградата, в резултат от различни модификации в продължение на няколко века и от пренебрегването ѝ през последните десетилетия, са нейната голяма сила и чар. При реставрацията се стремят да съхранят следите от дългата и бурна история. Избягват да реконструират първоначалното ѝ състояние. По-късните ремонти, допълнения и следи от разпад остават видими както отвън, така и отвътре. Според тях отделните характеристики на сградата и нейните белези са неразделна част от нея и са толкова привлекателни, колкото и обезпокоителни.
На приземния етаж има антре, кафене и ресторант. Вътрешният двор служи като тераса и многофункционална „външна стая“. Със своите различни входове, отвори и обществени функции, приземният етаж отваря сградата към града. Помещенията на бившата монашеска библиотека са разположени на първия етаж във вътрешния пръстен. Тези стаи с красиви сводести тавани, достолепни пропорции и мека светлина са идеални за класическа учебна библиотека. Пространствата във външния пръстен служат като офис помещения и класни стаи, които са едновременно многофункционални и взаимозаменяеми.
Таванското помещение има монументална дървена конструкция и е подходящо за обща библиотека за деца и възрастни. За допълнителна естествена светлина и по-добра гледка към града са добавени няколко капандури. Изпълнителите на проекта са наясно, че ролята на печатните медии, книгите и другите източници на информация ще бъде различна в бъдеще. Те обаче вярват, че библиотеките като колективна работна среда, могат да продължат да играят жизненоважна роля в обществения живот на нашите градове.
Сградата дължи очарованието си на непреходната мощ на бившия манастир. Поради впечатляващия си интериор, новата библиотека има потенциала да бъде важно социално място в Мехелен и постоянна негова атракция. През следващите години Predikherenkloooster ще се превърне, както се изразява кметът, в „литературен уелнес център“.
